Не хотел я писать сего толкования на книгу Бытия, чтобы снова не повторять здесь изложенного уже в песнопениях и беседах. Но вынужденный к сему любовью друзей, предлагаю здесь вкратце, что в песнопениях и беседах предложил обширнее.
Моисею поводом к написанию книги Бытия служило следующее. В умы людей первобытных Творцом вложено было ясное о Нем ведение, - и твари до столпотворения были почитаемы тварями; даже по столпотворении проповедание истинного учения не прекращалось у сынов Симоновых до Моисея. Впрочем, потомки Авраамовы, со времени переселения во Египет, начали, подобно целому миру, терять ведение о Боге, удалялись от добрых законов, напечатленных в природе, сотворенное из ничего стали почитать вечным, тварей, недавно получивших бытие, именовать Богом. Посему-то Бог восхотел чрез Моисея научить истине заблуждающихся современников его, чтобы на все веки не распростерлось зло, перешедши к ним по преданию.
Поэтому, Бог посылает Моисея в Египет, чтобы там же, где произошло заблуждение, изнемогло оно при свете истинного ведения. И чтобы не сомневались в истине того, что будет писать Моисей, Бог рукою его совершил знамения и чудеса. Для того и озарил, и помазал, и просветил его, чтобы свет лица его свидетельствовал о Духе, вещавшем устами его.
И Моисей, после чудес, совершенных им во Египте, после завета, заключенного в пустыне, пишет о сотворенных природах, что приведены они в бытие из ничего, давая тем разуметь, что ложно именуют их богами; пишет о тварях, что созданы они из ничего, и что по заблуждению чествуют их как богов; пишет о Боге, что Он - един, и что предстоят Ему тысячи и тьмы, пишет о тайнах Сына, предсказанных при самом творении мира; представляет читателям те прообразования Сына, какие предначертаны в древних праведниках, - те прознаменования, какие указаны в чудесах, совершенных жезлом Моисеевым; пишет истинные законы, от которых уклонились люди; а к сему присовокупляет и то, что относится к родословию народа еврейского.
Итак, Моисей в самом начале описывает шестидневное творение мира, совершенное рукою Ходатая, Который единосущен и равномощен Творцу. Когда же далее говорит: сия книга бытия небесе и земли (Быт.2:4); возвращается к тому же творению, и дополняет то, чего не написал в первом повествовании. А потом говорит он о сотворении Адама и Евы, о пребывании их в раю, о пришествии змия, о кознях его, о преступлении Адама и Евы, вкусивших запрещенного плода, и о наказании их изгнанием из рая.
Повествует о жертвоприношениях Каина и Авеля, об убиении Авеля, о проклятиях, изреченных Каину, и повествование сие доводит до седьмого рода, до беседы Каинова потомка Ламеха с женами его.
Говорит о десяти родах от Адама до Ноя, о нечестии потомков Каиновых и Сифовых, о построении ковчега, о малом останке всего сотворенного, сохранившемся в ковчеге. После сего повествует об исшествии из ковчега и жертвоприношении Ноевом, о радуге на облаках, данной в знамение завета мира; говорит о винограде, который насажден Ноем, о том, как Ной упился, спал и обнажился, о проклятии Ханаану и о благословениях братьям его.
Потом исчисляет семьдесят двух сынов, родившихся от сынов Ноевых, говорит о столпотворении и о смешении языков, о рассеянии людей по всей земле; исчисляет другие десять родов от Сима до Авраама.
После сего говорит о переселении Авраама из земли Ур, о вселении его в Харран, о пребывании в земле ханаанской, об отведении Сары в дом Фараонов, и о возвращении ее после наказаний, постигших Фараонов дом.
Потом повествует о разлучении с Авраамом Лота, о пленении его вместе с Содомлянами, об избавлении его Авраамом и о том, как Мелхиседек благословил Авраама, давшего ему десятину из всего имения, какое возвращено из плена.
После сего говорит о вере Авраама в будущее Семя, о предложенном им вопросе, когда хотел узнать, как семя его наследует землю, на которой так много обитающих; повествует о жертвоприношении Авраама, о том завете мира, который в сей же день утвердил с ним Бог.
Потом повествует, как Авраам уступил желанию Сары и вошел к Агари, которая, зачав во чреве, стала презирать и укорять госпожу свою, как Агарь убежала, как увидел ее Ангел и привел в покорность госпоже. Говорит о завете обрезания, данном Аврааму, и о том, как Авраам обрезал Измаила и всех домочадцев своих.
После сего говорит об откровении, какое было Аврааму, когда сидел он при дверях кущи своей, о пришествии к нему Ангелов в виде странников, о том, как обещали они Саре Исаака, и как внутренне посмеялась она сему. Потом повествует об отшествии Ангелов в Содом, о ходатайстве Авраамовом за Содомлян, о вшествии Ангелов в дом Лотов, о нечестивом сборище Содомлян, об исшествии Лота и дочери его, о конечном истреблении Содомлян за их непотребство. Говорит еще, как дочери Лотовы упоили отца своего вином, как преспал он с ними и не знал того. Говорит о взятии Сарры Авимилехом и о том, как Бог не попустил ему приблизиться к ней. Повествует о рождении Исаака, об обрезании и воспитании его, об изгнании рабы и сына ее за то, что насмеялся он над сыном свободной.
После сего говорит о завете, какой заключил с Авраамом Авимилех, об искушении Авраама, о приведении Исаака к жертвеннику, об избавлении его свыше, об овне, найденном среди дерев и принесенном в жертву вместо Исаака. Повествует о смерти Сарры и о погребении ее в сугубой пещере сынов Хеттеевых.
Потом говорит о клятве, какою Авраам заклял Елиеезера, об отправлении его в Месопотамию, о молитве раба при кладезе, о приведении Ревекки в дом Авраамов, чтобы ей быть женою Исаака. Говорит о неплодстве Ревекки, о том, что Исаак молился, и зачала она во чреве, о том, как Ревекка вопрошала у Господа, и было ей сказано, что два народа в утробе ее, и больший поработает меньшему; говорит о первородстве Исава, проданном им Иакову, о завете, какой с Исааком заключил царь филистимский, подобно тому, как заключил и с Авраамом.
После сего повествует о том, как Иаков, по наставлению матери своей, восхитил у Исава благословение; говорит об отправлении Иакова в дом Лаванов и о видении им во сне лествицы. Повествует, как Иаков обручил себе одну жену по собственной своей воле, и должен был взять трех других против воли. Говорит о возвращении Иакова в дом отца своего, о том, как Лаван разгневался, но Бог не допустил его причинить Иакову зло, и о том, как на горе Галаад заключили они завет мира.
Еще говорит о полке Ангелов, сретившем Иакова, о мирных послах, о дарах, отправленных Иаковом к Исаву, о борьбе Иакова с Ангелом, о том, как Ангел коснулся стегна его, и вышло оно из места своего, о том, как обрадовался Иакову брат его Исав, и заключил его в объятия. Говорит о поселении Иакова в Сихеме, о том, как сыновья его за похищение и оскорбление сестры своей опустошили и разграбили весь город, о том, как отец их опечалился о сем. Говорит о смерти Рахили на пределах Евфрафы, о возвращении Иакова к отцу своему и о смерти и погребении Исаака.
Потом исчисляет потомков Исавовых и царей, царствовавших в Едоме, когда у Израиля не было еще царей. После сего говорит о снах Иосифовых, и поятии в супружество Фамари, о том, как внезапно умирали мужья ее, как она хитростью завлекла к себе Иуду, как он вначале осудил ее на сожжение, а потом оправдал и признал ее первою паче себя.
После сего повествует о том, как Иосиф послан к братьям своим, ввержен ими в ров и продан Аравитянам. Говорит о пришествии Иосифа в Египет, о бегстве его от госпожи, о заключении в темницу, о том, как истолковал он сны рабам Фараоновым и потом самому Фараону, говорит о почести, какую получил за сие Иосиф, о хлебе, собранном им в продолжение семи плодородных годов, о великом богатстве, приобретенном им во время голодных годов. Говорит также о прибытии к нему братьев его, о том, как не открывал им себя и искушал их, а потом открылся им и облобызал их. Еще говорит о том, как братья Иосифа возвестили о нем Иакову, как Иаков переселился в Египет с семидесятью душами, как Иосиф вышел в сретение отцу своему, ввел Иакова к Фараону, как Иаков благословил Фараона, как Иосиф поселил братьев своих в самых лучших странах земли египетской, как куплею приобрел он у Фараона всю землю египетскую, кроме земель жреческих.
После сего говорит о болезни Иакова, о благословении сынов Иосифовых, о том, как Иаков младшего Ефрема возвеличил пред старшим братом его Манассиею. Говорит о благословениях, какие Иаков изрек сынам своим, о том, как он, изрекши благословение, распростер ноги свои на одре своем, и приложился к людям своим, как Иосиф взял и похоронил его там, где погребены были Авраам и Исаак. Потом говорит о смерти самого Иосифа, о том, как заклял он братьев своих взять кости его с собою в землю наследия их. Вот что написал Моисей в сей первой книге Бытия; начинает же ее так: