Знаю, что, покушаясь истолковать учение божественного Павла, не избегну упрека от недовольных, но обвинят меня, может быть, в высокомерии и дерзости за то, что, после того-то и того-то — этих светил вселенной, осмеливаюсь писать толкование на Апостола. Впрочем, берусь за это не на себя самого надеясь, но умоляя Божественную благодать показать мне глубину апостольской мудрости и снять покрывало, чтобы желающим приобщиться сей мудрости доставить к тому удобство. Готовых же порицать чужие труды прошу тщательно изучать Божественное Писание. Ибо найдут там много подобных примеров. Елдад и Модад не получили в пользу свою человеческого приговора и не сопричислены к семидесяти судиям, даже великий Моисей оставил их наряду с прочими, однако же сподобились Божественной благодати и прияли пророческий дар. И пророку Самуилу, бывшему еще отроком, не было вверено священниками даже и последнее служение в храме, потому что незрелость возраста препятствовала ему проходить оное; однако же сподобился он Богоявления, имел Божественное видение и приял во уши глас Владыки Бога, не дознав, что глаголет Бог. И великий Илия предполагал, что он остался единственный пророк, но услышал, что было семь тысяч мужей, свободных от идольской прелести и воздающих Богу надлежащее чествование. И тысячи подобных сказаний можно найти в Божественном Писании. Посему ничего нет неприличного и нам, как комарам вместе с оными пчелами, пожужжать на лугах апостольских. Ибо Господь убожит и богатит, смиряет и высит. Возставляет от земли убога, и от гноища воздвизает нища посадити его с могущими людий и на престоле славы (1Цар.2:7-8); и: Господь умудряет слепцы (Пс.145:8); и отвращает мудрыя вспять, и совет их обуявает (Ис.44:25). Посему-то, испросив подать мне луч духовного света, осмелюсь на истолкование, а пособия к тому соберу у блаженных отцов, паче же всего позабочусь о краткости, ибо знаю, что немногословие и ленивых привлекает к чтению.
Но прежде попытаюсь показать порядок Апостольских Посланий по времени их написания. Блаженный Павел написал четырнадцать посланий, но порядок, какой имеют они в книгах, как думаю, дан не им самим. Напротив того, как божественный Давид, прияв в себя действенность Всесвятого Духа, написал священные псалмы, другие же впоследствии по своему изволению расположили их один за другим, и они хотя издают духовное благовоние, но не имеют порядка относительно ко времени, так то же можно найти в расположении сих апостольских посланий. Ибо послание, написанное божественным Павлом к римлянам, заняло первое место, написано же последним из всех посланных из Азии, Македонии и Ахаии. Первым, как думаю, написано Первое послание к Фессалоникийцам, и божественный Апостол послал оное из Афин, как сам показал, написав им; ибо в середине послания говорит так; Темже не терпяще, благоволихом остатися во Афинех едини, и послахом Тимофея брата нашего и верного служителя Божия и споспешника нашего во благовестии Христове, утвердити вас и утешити о вере вашей (1Фес.3:1-2). По прошествии же немногого времени послал еще им второе послание. А из истории Деяний узнаем, что богомудрый Павел, оставив Афины, прибыл в Коринф и пробыл там весьма много времени. После сих посланий, думаю, написано Первое послание к Коринфянам; послал же он, пребывая тогда в Ефесе, и это сам он соделал явным, ибо к концу послания говорит: Пребуду же во Ефесе до пентикостии: дверь бо ми отверзеся велика и поспешна, и сопротивнии мнози (1Кор.16:8-9). А в Ефес пришел он после того, как проповедовал македонянам, афинянам и коринфянам, как дает знать история Деяний. После сего послания, думаю, написано и второе к Коринфянам. Ибо, отправляясь к ним по обещанию и замедлив несколько времени в Македонии, оттуда послал оное; и это также дал видеть в самом послании. Ибо, когда описывал скорби в Азии и Троаде, в средине сего рассказа говорит: Ибо пришедшым нам в Македонию, ни единаго име покоя плоть наша, но во всем скорбяще: внеуду брани, внутрьуду боязни. Но утешаяй смиренныя, утеши нас Бог пришествием Титовым: не токмо же пришествием его, но и утешением, имже утешися о вас (2Кор.7:5-7); и еще: Сказуем же вам, братие, благодать Божию данную в церквах македонских (2Кор.8:1), и также: Да не како аще приидут со мною Македоняне (2Кор.9:4). Пятым, думаю, написано Первое послание к Тимофею. Ибо по вступлении в оное говорит Павел: Якоже умолих тя пребыти во Ефесе, идый в Македонию (1Тим.1:3). Дает же нам знать история Деяний, что когда Павел в первый раз пришел в Македонию, тогда не ходил еще в Ефес, ибо сказано: Возбранены быша от Духа глаголати слово во Асии (Деян.16:6). Был же с Павлом и Тимофей. И это ясно показывает история Деяний. Ибо, когда иудеи пришли из Фессалоники в Берий и возбудили народ к мятежу, божественный Апостол отплыл в Афины, остаста же, как сказано, Сила и Тимофей тамо (Деян.17:14). И еще писатель Деяний, повествуя о том, что было в Коринфе, и извещая, как божественный Апостол каждую субботу состязался в синагоге и препираше Иудеи, Еллины, присовокупил: Егда снидоста от Македонии Сила же и Тимофей, прилежно поучал Павел, свидетельствуя Иудеом Иисуса быти Христа (Деян.18:4-5). Посему явно, что, когда блаженный Павел во второй раз прибыл из Ефеса в Македонию, тогда оставил там доблестного во всем Тимофея для попечения о принявших спасительную проповедь. После сего послания, как полагаю, написано Послание к Титу. Ибо, пребывая еще в сих местах, приказывал Титу прийти к нему. Говорит же так: Егда послю Артему к тебе или Тихика, потщися прийти ко мне в Никополь: тамо бо судих озимети (Тит.3:12). О Никополе же говорят, что это город фракийский, но близкий к Македонии. Седьмое послание писал Павел к римлянам. Ибо сам дает знать, что написано оное после всех исчисленных; а говорит о сем так: Ныне же гряду во Иерусалим, служай святым. Благоволиша бо Македониа и Ахаиа общение некое сотворити к нищым святым живущым во Иерусалиме (Рим.15:25-26). О сих денежных вкладах говорит и в Первом послании к Коринфянам: Да не егда прииду, тогда собрания бывают. Егда же прииду, ихже аще искусите посланиями, сих послю отнести благодать вашу во Иерусалим: аще же достойно будет и мне ити, со мною пойдут (1Кор.16:2-4). С сими вкладами совершая путь во Иерусалим, ефесским пресвитерам в Милете сказал: Ктому не узрите лица моего вы вси, в нихже проидох, проповедуя Царствие Божие (Деян.20:25). Ибо в Иерусалиме, будучи вскоре обвинен в нарушении закона и подвергшись великой оной опасности, хотя освобожден был тысячником из рук иудеев, но по переносе дела в высший суд при Фиесте прибыл в Рим (Деян.21). А что Послание к Римлянам писано из Коринфа, сие ясно показывает самый конец оного. Ибо сперва поручает им Фиву, называя ее служительницею Церкве, яже в Кенхреех (Рим.16:1), а Кенхреи — селение коринфское; потом же говорит и следующее: Целует вы Гаие странноприимец мой, и Церкве всея (Рим.16:23). Ибо как странноприимца Апостол называет его странником своим 1. А что Гаий был коринфянин, это легко дознать из Первого послания к Коринфянам. Ибо так им пишет Апостол: Благодарю Бога моего, яко ни единаго от вас крестих, точию Криспа и Гаиа (1Кор.1:14). Итак, Послание к Римлянам в числе писанных из Азии, Македонии и Ахаии есть последнее и в общем порядке седьмое, как доказали мы из апостольских писаний. Ибо прочие посылал Павел из Рима. И первое, думаю, написано к галатам. Ибо прежде отшествия в Македонию проходил он Фригию и Галатийскую страну, проповедуя Евангелие. Потом, проведя несколько времени в Македонии, в Ахаии, также в Азии, отправился в Иудею, оттуда же после Ефеса прибыл в Рим и, узнав, что некоторые нечисто содержали догматы благочестия, преподал им врачевство в послании. И после галатов писал из Рима к филиппийцам; и это дает видеть конец послания, ибо сказано: Целуют вы, иже от Кесарева дому (Флп.4:22). И Послания к Ефесянам и Колоссянам написал Павел в то же время, для обоих посланий употребив одного служителя. Ибо в конце каждого говорит: Да увесте же и вы, яже о мне, что делаю, вся скажет вам Тихик возлюбленный брат и верен служитель о Господе: егоже послах к вам на сие истое, да увесте, яже о нас, и да утешит сердца ваша (Еф.6:21-22; Кол.4:7-8). Но в Послании к Колоссянам упоминается и об Онисиме, ибо сказано: Со Онисимом, верным и возлюбленным братом нашим, иже есть от вас; вся вам скажут, яже зде (Кол.4:9). Посему сим двум посланиям пусть будет предпоставлено Послание к Филимону. Ибо в нем просит принять Онисима, как рожденного им духовно во узах (Флм.1:10), а здесь причисляет уже его к сотрудникам. После сих посланий Апостол писал и к евреям, и также из Рима, как показывает конец послания; ибо сказано: целуют вы, иже от Италии сущии (Евр.13:24). Последним же из всех написал он Второе послание к Тимофею; и это также нетрудно дознать из писаний его, ибо говорит: Аз уже жрен бываю, и время моего отшествия наста (2Тим.4:6). Отсюда можно дознать, что Послания к Ефесянам и Колоссянам писаны из Рима. Ибо говорит: Тихика же послах в Ефес (2Тим.4:12). Таков порядок Посланий по времени; Послание же к Римлянам предпоставили прочим как заключающее в себе учение всякого рода и наиболее научающее точности догматов. А иные говорят, что из уважения к городу, как владычествующему над вселенною и держащему скипетр царства, и написанное к ним послание поставили на первом месте. Но мне кажется более справедливым первое. Содержание других посланий, скажем так с Богом, изложим в надлежащее время и предпоставим каждому. Теперь же кратко покажем цель Послания к Римлянам.
В сем послании божественный Апостол излагает различное всякого рода учение; но вся цель послания есть следующая; тайна Божественного вочеловечения досточтима и особенно достопоклоняема для уверовавших искренно, ибо очевидным образом научает нас Божию человеколюбию. Но обложенные мраком неверия и не приявшие еще луча умного света смеются над тем, чего и сонмы Ангелов не могут восхвалить достойно, и богомудрый Апостол ясно дал разуметь это в Послании к Коринфянам: Слово бо крестное погибающым убо юродство есть, а спасаемым нам сила Божия есть (1Кор.1:18). Посему, писав к римлянам, доказывает необходимость сей спасительной проповеди, ее пользу и действенность для всех людей, и иудеев и эллинов. Посему-то прежде всего прочего обличает эллинов, что они явным образом повредили в себе в природу нашу вложенную Творцом способность различать доброе и противоположное тому и преступили естественные законы; а потом обличает и иудеев, что, прияв письменное учение Божественных законов, не восхотели извлечь из сего пользу, но сделались повинными еще большим наказаниям. После же сего сказует, что явление Бога и Спасителя нашего совершилось не к осуждению и наказанию законопреступных, но дарует оставление грехов, обещает уничтожение смерти, благовествует вечную жизнь. А поелику знал, что иудеи до крайности привязаны к закону и зараженные ересью Маркиона и Валентина, а также манихеи крайне обвиняют закон, то, как доблестный вождь, отовсюду окруженный врагами, низлагает то тех, то других и над всеми одерживает победу, так и божественный Апостол и полчище еретиков, и дружину иудеев рассеял учением о благодати Божией. Ибо что делает он? Не возвышает слишком и закона по причине бесстыдства Иудеев, и к обвинению его не дает повода злочестивым еретикам, но показывает, что закон обучал, чему должно, и преподал учение правды, но преуспеть в оной не мог, по немощи приявших закон. Потом учит, что вера привела в исполнение намерение закона. Ибо в чем хотел преуспеть закон, но не мог, то вера довершила благодатию Всесвятого Духа. Из всего же этого дознаем, что создавший нас Бог не преставал всегда промышлять о людях. Ибо первоначально вложил в природу способность различать доброе и противоположное тому; потом посредством твари руководил желавших к благочестию. Ибо хотя не все восхотели видеть истину, но возжелавшие оной пользовались тем, чего возжелали. Сверх сего, научает нас Апостол и тому, что Бог всяческих не по раскаянию приведен к сему способу спасения, но издревле предвозвестил оный устами божественных пророков. Ибо, объясняя причину отвержения иудеев, и уверовавшим из язычников советует не превозноситься пред ними, убеждая и их прежде приступить к проповеди. К учениям догматическим Апостол присоединил и учение о деятельной добродетели, вместе и истине обучая, и образуя нравы. Таково содержание послания; точнее же откроется нам оное при подробном истолковании.